RATGEBER · STAND 22.10.2026

Kündigung erhalten: Fristen und Klage (2026)

Du hast eine Kündigung bekommen und willst wissen, wie schnell du handeln musst. Diese Seite nennt die gesetzlichen Fristen und erklärt, was sie bedeuten. Sie ersetzt keine Beratung zu deinem Fall: Ob deine Kündigung wirksam ist, kann nur eine Fachperson mit deinen Unterlagen beurteilen.

Die Frist von drei Wochen

Hältst du eine Kündigung für sozial ungerechtfertigt oder aus anderen Gründen unwirksam, musst du innerhalb von drei Wochen nach Zugang der schriftlichen Kündigung Klage beim Arbeitsgericht erheben. So steht es in § 4 des Kündigungsschutzgesetzes. Maßgeblich ist der Zugang bei dir, nicht das Datum auf dem Schreiben.

Versäumst du die Frist, gilt die Kündigung nach § 7 als von Anfang an rechtswirksam. Selbst eine eigentlich fehlerhafte Kündigung kann dann nicht mehr angegriffen werden. Eine nachträgliche Zulassung der Klage gibt es nur ausnahmsweise: Du musst trotz aller zumutbaren Sorgfalt verhindert gewesen sein und den Antrag binnen zwei Wochen nach Wegfall des Hindernisses stellen. Darauf solltest du dich nicht verlassen.

Quellen: Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de), Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de), Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de)

Schriftform und Zugang

Eine Kündigung braucht die Schriftform; die elektronische Form ist ausgeschlossen. Eine Kündigung per E-Mail oder Messenger genügt also nicht. Das ändert aber nichts an der Vorsicht: Hebe Umschlag und Schreiben auf und notiere, wann und wie du es erhalten hast. Daraus ergibt sich der Beginn deiner Frist.

Quellen: Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de)

Meldung bei der Agentur für Arbeit

Wer arbeitslos wird, muss sich nach § 38 SGB III spätestens drei Monate vor Ende des Arbeitsverhältnisses bei der Agentur für Arbeit arbeitsuchend melden. Liegen zwischen der Kenntnis vom Ende und dem Ende selbst weniger als drei Monate, bleiben dir drei Tage ab Kenntnis. Wer eine Kündigung mit kurzer Frist erhält, hat also oft nur wenig Zeit.

Die Meldepflicht besteht auch dann, wenn du gegen die Kündigung klagen willst. Du kannst nicht erst den Prozess abwarten. Die Anzeige und die Klage sind zwei getrennte Wege mit getrennten Fristen.

Quellen: Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de)

Gilt der Kündigungsschutz für dich?

Der allgemeine Schutz vor sozial ungerechtfertigten Kündigungen setzt voraus, dass dein Arbeitsverhältnis im selben Betrieb oder Unternehmen länger als sechs Monate bestanden hat. In Kleinbetrieben gilt er teils nicht. Die Klagefrist nach § 4 bleibt davon ausdrücklich unberührt: Sie gilt auch dort.

In einer vereinbarten Probezeit, längstens sechs Monate, beträgt die gesetzliche Kündigungsfrist zwei Wochen. Wie sich Betriebsgröße, Dauer und Gründe in deinem Fall auswirken, klärt die Beratung.

Betriebsrat

Gibt es einen Betriebsrat, muss er vor jeder Kündigung gehört werden. Eine Kündigung ohne diese Anhörung ist unwirksam. Zusätzlich kannst du, wenn du die Kündigung für sozial ungerechtfertigt hältst, binnen einer Woche Einspruch beim Betriebsrat einlegen. Der Einspruch ersetzt die Klage nicht und verlängert die Dreiwochenfrist nicht.

Quellen: Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de), Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz (gesetze-im-internet.de)

Was online nicht geht

Ob eine Kündigung wirksam ist, lässt sich nicht per Formular klären. Online findest du Fachanwälte und kannst einen Termin anfragen; die Prüfung selbst braucht dein Kündigungsschreiben, den Arbeitsvertrag und oft weitere Papiere. Nenne bei der Terminanfrage das Zugangsdatum und sage, dass eine Frist läuft. Ist der Termin erst nach Fristende frei, frag nach einer anderen Kanzlei oder gib die Klage bei der Geschäftsstelle des Arbeitsgerichts zu Protokoll (siehe Seite zu Kosten).

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